三国时期英雄辈出，英雄配名马，因此三国时期也涌现出来许多名马。诸如“马中赤兔，人中吕布”的赤兔马，“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊”的的卢马，还有夜照玉狮子、乌云踏雪等等。那些马到底是什么品种的呢
《相马经》中说道，判断一匹马的品种，第一就是要看它的头部。因为头部是马的品种、品质、体能、齿口最明显的外部表现。古人依据马头的形状，将马分为直头、兔头、凹头、楔头、半兔头这几种。
赤兔马本名“赤菟”，应该是兔头。兔头、半兔头的特征是鼻子以上的部分微微向外突出，有些像兔子的头。这种头的马多是重型马，身强力壮，力量大，也是马中最高大的品种。赤兔马的颜色是大红色，是中亚一带草原马的典型颜色，也就是说赤兔马是古代西域地区所产的马。
但赤兔马不是汗血宝马。
汗血宝马本名阿哈尔捷金马，有淡金、枣红、银白以及黑色等好几种颜色，因为马的皮肤薄，奔跑的时候血液在血管中流动容易被看到，而且汗血宝马的汗腺发达，容易出汗，出汗后局部颜色鲜艳给人流血的感觉。
而赤兔马是本身就是大红色的，所以赤兔马不是汗血宝马，只不过两者都是来自于西域。还有照夜玉狮子通体雪白，传说能日行千里，也是产自西域。